Mercator & Merkator

Il faut remonter au 16ème siècle pour trouver la source d'inspiration de la création de notre société: une période exceptionnelle au cours de laquelle des personnes comme Gerardus Mercator ont influencé notre vision actuelle du monde. 

Cette année, et précisément le 5 mars 2012, le monde célèbre le 500ème anniversaire de la naissance de Gerardus Mercator, le cartographe flamand qui a influencé positivement le monde de la cartographie, jusqu'à ce qu'on appelle aujourd'hui le SIG et solutions géospatiales. 

Mercator, de son nom Gerard de Cremer est né dans la ville flamande de Rupelmonde. Il a été scolarisé à Bois-le-Duc aux Pays-Bas par le célèbre humaniste Macropedius et ensuite à l'Université de Louvain en Belgique. Malgré la notoriété de Merkator en tant que cartographe, sa principale source de revenu provenait de l'artisanat d'instruments mathématiques. La confection de cartes par Mercator ne commença qu'en 1537 lorsqu'il produisit une carte de Palestine; cette carte fut suivie par d'autres — une carte du monde (1538) – et une carte de Flandre (1540).

En 1552, il déménagea à Duisbourg en Alemagne et ouvrit un atelier de cartographie où il réalisa une carte d'Europe en six volets en 1554. Il travailla également comme géomètre pour la ville. Il définit une nouvelle projection parallèle qu'il utilisa pour la première fois en 1569. Elle reprenait des lignes de longitude parallèles pour aider la navigation en mer, et les caps pouvaient y être représentés par des droites rectilignes. Ce système de projection fut naturellement nommé Projection de Mercator.

Ce globe terrestre par Mercator date de 1541. Il fait aujourd'hui partie de la collection du musée Palazzo Ducale à Urbania, Italie. C'est l'un des 22 globes de Mercator existants.

Mercator utilisa le mot Atlas pour décrire un ensemble de cartes, et il encouragea Abraham Ortelius à la réalisation du premier atlas moderne du monde – Theatrum Orbis Terrarum – en 1570. Il produisit son propre atlas en plusieurs parties, la première d'entres elles fut publiée en 1578. Les cartes de France, Allemagne et des Pays-Bas furent ajoutées en 1585 et celles des Balkans et de la Grèce en 1588. D'autres cartes furent publiées par le fils de Mercator – Rumold Mercator – en 1595 après la mort de son père.

Après son déménagement à Duisbourg, Mercator n'a jamais quitté cette ville et y mourra en citoyen riche et respecté. Il repose dans l'église Saint Salvatorus de Duisbourg. Son oeuvre est retracée dans une salle d'exposition. Sa vie et son oeuvre sont également présentées au musée Mercator à Saint-Nicolas, en Belgique

Merkator GeoSpatial-IT Solutions considère Mercator comme un exemple remarquable du passé, où l'innovation, une vue ouverte sur le monde  et la créativité ont mené à plusieurs inventions que nous utilisons encore à l'heure actuelle. Merkator veut poursuivre ce chemin dans le futur.